Utgraving og rekonstruksjon av en gård fra det 10. århundre

Eiríksstaðir sett ovenfra, med omrissene av både langhuset og grophuset.

Gavlene på langhuset er ikke dekket med gress som taket, men viser de sikksakkformede torvsteinene.

Den opprinnelige gården på Eiríksstaðir ser ut til å ha blitt forlatt da Eirík og familien hans dro i midten av 900-tallet, og etterlot langhuset, låven og uthusene til å forfalle. Heldigvis for oss betyr dette at vi kan tolke arkeologien de etterlot seg og få et øyeblikksbilde av hvordan livet var for familien.

Den første forskeren som dokumenterte stedet var en mann ved navn Brynjúlfur Jónsson helt tilbake i 1894, og Þorsteinn Erlingsson gravde ut en del av ruinene et år senere. Utrolig nok ser det ut til at låven (som nå er helt borte) den gang fremdeles var tydelig synlig uten at det var nødvendig å grave.

De første forskerne hadde ikke kunnskapen eller teknologien til å gjøre en særlig god jobb med utgravningene etter moderne standarder, men utgravningene i 1938 og 1997–2002 var mye mer nyttige. Vi vet nå at det var minst to bygninger på gården – ikke medregnet låven – som dateres til mellom 850 og 1000 e.Kr. Den ene var et lite langhus hvor folk bodde, og den andre var et nedgravd grophus som sannsynligvis ble brukt som et rom for kvinner hvor de vevde, spant og badet. Det er helt sikkert mulig at det var flere bygninger på stedet, og søppelhaugen er ennå ikke funnet. Kanskje vi vil få vite enda mer om hvordan stedet så ut i fremtiden!

Det ble ikke funnet mange gjenstander inne i husene, bare noen få spiker, vevvekter, slipesteiner og en ødelagt spindelvekt. Men selv disse viser oss hva slags oppgaver som ble utført på gården, for eksempel å lage sitt eget tøy av ull og plantefibre og å slipe jordbruksredskapene sine. Et interessant funn var rester fra raffinering av jern, som kan tyde på at de produserte sitt eget metall fra forekomstene i dalen. Landskapet var også veldig annerledes den gang, og området der Eiríksstaðir ligger i dag var dekket av en bjørkeskog som ga dem byggematerialer og brensel til ildstedene.

Gården ble bygget gjennom et lokalt initiativ med hjelp fra en rådgivende komité bestående av arkeologer fra Nasjonalmuseet. Den nåværende bygningen er basert på forskning om de eldste kjente bygningene av denne typen fra Island og nabolandene fra samme periode. Alt tømmeret som er brukt i bygningen er drivved.

Huset ble bygget ved hjelp av gjenskapte verktøy fra bosettingsalderen, som ble rekonstruert ved hjelp av arkeologiske funn og eksperimentelle arkeologiske teknikker. Utskjæringene og dekorasjonene er basert på modeller fra samme periode. Paneler er brukt til interiøret, og på toppen av takbjelkene er det et lag med kvister og mindre grener, som er dekket av tre lag torv for å danne taket. Torvveggene er lagdelt på følgende måte: En rad med diagonalt lagt torvplater, etterfulgt av en rad med tynne torvplater, som danner en slags bånd, deretter neste lag diagonalt i motsatt retning, og så videre. Denne metoden kalles Klambra og Strengur.