Fouilles et reconstruction d'une ferme du Xe siècle

La ferme d'origine à Eiríksstaðir semble avoir été abandonnée lorsque Eirík et sa famille sont partis au milieu du Xe siècle, laissant la maison longue, la grange et les dépendances tomber en ruine. Heureusement pour nous, cela signifie que nous pouvons interpréter les vestiges archéologiques qu'ils ont laissés derrière eux et avoir un aperçu de ce à quoi ressemblait la vie de cette famille.

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Le premier chercheur à avoir répertorié le site fut un homme nommé Brynjúlfur Jónsson, en 1894, suivi un an plus tard par Þorsteinn Erlingsson qui fouilla une partie des ruines. Étonnamment, il semble qu'à l'époque, la grange (aujourd'hui complètement disparue) était encore clairement visible sans qu'il soit nécessaire de creuser.

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Ces premiers chercheurs ne disposaient pas des connaissances ni de la technologie nécessaires pour effectuer des fouilles de qualité selon les normes modernes, mais les fouilles de 1938 et 1997-2002 ont été beaucoup plus utiles. Nous savons maintenant qu'il y avait au moins deux bâtiments sur la ferme, sans compter la grange, datant d'entre 850 et 1000 après J.-C. L'un était une petite maison longue où vivaient les gens, et l'autre était une maison semi-souterraine qui servait probablement d'espace réservé aux femmes pour tisser, filer et se laver. Il est tout à fait possible qu'il y ait eu d'autres bâtiments sur le site, et le tas d'ordures n'a pas encore été trouvé. Peut-être en saurons-nous davantage à l'avenir sur l'aspect du site !

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Peu d'objets ont été trouvés à l'intérieur des maisons, juste quelques clous, des poids de métier à tisser, des pierres à aiguiser et un fuseau cassé. Mais même ces objets nous montrent quel type de travail était effectué à la ferme, comme la fabrication de leur propre tissu à partir de laine et de fibres végétales, et l'affûtage de leurs outils agricoles. Une découverte intéressante a été celle de restes provenant du raffinage du fer, ce qui pourrait indiquer qu'ils produisaient leur propre métal à partir des gisements de la vallée. Le paysage était très différent à l'époque, la région d'Eiríksstaðir étant couverte de bouleaux qui fournissaient aux habitants des matériaux de construction et du combustible pour le feu.

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La réplique de la ferme a été construite grâce à une initiative locale, avec l'aide d'un comité consultatif composé d'archéologues du Musée national. Le bâtiment actuel est basé sur des recherches concernant les plus anciennes structures de ce type connues en Islande et dans les pays voisins de la même période. Tout le bois utilisé dans la construction est du bois flotté.